Brain Connection

The ability to bring innovative products to market rapidly is the prime critical competence for any sucessful consumer-driven company. All industries, especially automotive, are slashing product development times in the current hyper-competitive marketplace. This book ist the first to thoroughly examine and analyze the truly effective product development methodology that has made Toyota the most forwad-thinking automotive company.

Also jetzt mal „Lirum, Larum und Hopp“ -- darauf hat die (Büro-)Welt gewartet: Das Stromberg Wörterbuch für Einsteiger und Fortgeschrittene. Echte Stromberg-Fans finden hier ihren Helden, wie sie ihn aus der erfolgreichen TV Serie kennen und lieben. Auch für Neue bietet das Buch („ich sach mal“) einen raschen Einstieg in die Strombergsprache und macht fit für die nächste Staffel im Fernsehen oder aber die Stromberg DVDs.

Wer in die USA reist und sich dort einige Zeit aufhält, kennt unweigerlich die Drogeriekette Walgreens. Überall im Lande gibt es Stores. Was der Reisende aber vielleicht nicht weiß, ist der Aufstieg Walgreens von der grauen Maus zum absoluten Topunternehmen. Ein treffendes Beispiel für den Stoff, aus dem Management-Guru Jim Collins sein neues Buch gestrickt hat. Was genau lässt Firmen in die Topliga aufsteigen?

Und damit er nicht im Trüben fischt, hat Collins bei der Beantwortung dieser Frage ein knallhartes Benchmarking durchgezogen. Auf der einen Seite standen so genannte Take-off-Unternehmen. Ihr Kennzeichen: 15 Jahre lang eine eher langweilige Aktienperformance, um dann ebenso lange den Marktdurchschnitt um mindestens das Dreifache zu überbieten. Auf der anderen Seite wurden Firmen ausgewählt, die aus der gleichen Branche stammten, in etwa dieselben Möglichkeiten hatten, aber den Sprung von Gut zu Spitze eben nicht schafften.

Und dann ging es los. Intensive Medienrecherchen, Interviews mit Managern und Analysen jedweder Art in Hülle und Fülle. Alle Firmen auf dem Prüfstand. "Das Kernstück unserer Methode war der systematische Vergleich von Take-off-Unternehmen und den Unternehmen der Kontrollgruppe -- immer auf der Suche nach dem Unterschied", so Collins. Die Ergebnisse, die im Buch vorgestellt werden, sind überaus lesenswert und sicher auch für deutsche Verhältnisse teilweise gut übertragbar.

Collins und sein Team stellten beispielsweise fest, dass die besten Topmanager alles andere als Sonnyboys sind. "Sie sind still, leistungswillig bis zur Selbstaufgabe zurückhaltend, ja fast schüchtern -- eine paradoxe Mischung aus Bescheidenheit, was ihre Person angeht, und professioneller Willenskraft in allen Belangen des Geschäftslebens." Als nächstes fanden sie heraus, dass Take-off-Manager, bevor sie eine neue Vision und Strategie verkünden, zunächst die falschen Leute rauswerfen und die richtigen an Bord holen.

Der Research gipfelt schließlich in der Erkenntnis, dass jeder Take-off eher das Ergebnis eines langsamen Umschwungs als das Produkt einer Alles-oder-Nichts-Situation ist, aus der heraus die Unternehmensrevolution passiert. Verblüffend ist übrigens auch, dass die im Buch dargestellten Take-off-Unternehmen teilweise ziemlich unbekannt sind, während manche, auf die man sicher getippt hat, das Anforderungsprofil nicht erfüllten. Alles in allem: Ein Lesetipp! --Peter Felixberger

Warum eigentlich ist Deutschland als Exportnation seit Jahren so überaus erfolgreich? Wer glaubt, dass multinational organisierte Großkonzerne dafür verantwortlich zeichnen, täuscht sich gewaltig. Die wahren Topfirmen der deutschen, aber auch der österreichischen und der schweizerischen Wirtschaft blühen eher im Verborgenen. Und diese Hidden Champions, wie der Unternehmensberater Hermann Simon die meist mittelständischen Firmen nennt, die mit ihren Produkten nicht selten Weltmarktführer sind, machen so ziemlich alles anders als Großkonzerne. Und gerade deshalb sind sie so erfolgreich, wie Simon in diesem überaus empfehlenswerten Band detailliert und anhand konkreter Fallbeispiele eindrucksvoll belegt.

Große Unternehmen, konstatiert der Autor, würden ständig von Wissenschaftlern, Analysten, Aktionären oder Journalisten durchleuchtet, während die Hidden Champions zu Unrecht viel zu wenig Beachtung fänden. Dabei ließe sich gerade von diesen Unternehmen, die trotz ihrer Unscheinbarkeit global so ungemein erfolgreich sind, eine ganze Menge lernen. „Viele dieser Firmen haben Weltmarktanteile von über 50 Prozent, manchmal sogar 70 oder 90 Prozent, und sind mehr als doppelt so groß wie ihre stärksten Konkurrenten.“ Was Simon dabei besonders beeindruckt, ist „die Nachhaltigkeit, mit der sich diese mittleren und kleineren Firmen weltweit in ihren Märkten behaupten“. Der Zeithorizont erfolgreicher Firmen ist dabei ein langfristiger. Das Management folgt einer klaren, langfristig angelegten Strategie. Im Mittelpunkt der Unternehmens- und Produktentwicklung steht der Kunde und der Nutzen des (häufig nur einen) Produkts, das man ihm bietet.

Wer wissen will, wie man sich in einer globalisierten Wettbewerbswirtschaft als mittelständisches Unternehmen behauptet, findet bei den Hidden Champions die richtigen Vorbilder. Und Vorbild sind diese Firmen und die von ihnen gelebte Firmenkultur in beinahe jeder Hinsicht: Sie schaffen Arbeitsplätze, zahlen einen fairen Lohn, haben einen geringeren Krankenstand und weniger Fluktuation. Und sie haben zufriedene Kunden. Unbedingt lesenswert! -- Hasso Greb

Kreativitätstechniken einfach erklärt und mit Beispielen dargestellt. Ein MUSS für jeden, der sich mit Ideen, Kreatitität und Innovationen beschäftigt.

Wer moderiert, trainiert oder präsentiert, steht regelmässig vor Flip-Chart, Pinwand und einer ganzen Reihe von Fragen: Wie skizziere ich den Sachverhalt? Probieren Sie es aus und Sie werden das Publium begeistern. Bleiben Sie im Bilde - und fallen Sie aus dem Rahmen!

Es ist der alltägliche Wahnsinn, der den Stress bedingt. Auf der einen Seite stehen die Anforderungen eines Produktionsbetriebes, auf der anderen ein verkümmertes Privatleben. In diesem Szenario bewegt sich auch Al Rogo, leitender Manager in einem amerikanischen Unternehmen und Hauptfigur des Wirtschaftslehrbuches in Romanform von Eliyahu M. Goldratt und seinem Co-Autor Jeff Cox.

Die Autoren beschreiten einen interessanten neuen Weg der Wissensvermittlung. Vom sachlichen Inhalt her hat das Werk die Vermittlung von Optimierungsprozessen zum Inhalt -- finden sie nun in Produktionen oder auch in anderen Organisationseinheiten wie Banken, Versicherungen oder Krankenhäusern statt. Auf der anderen Seite -- und das macht den Roman zu einem spannenden Stück täglichen Lebens -- stehen die Mitwirkenden an diesem Verbesserungsprozess. Seien sie Betroffene, wie etwa Vorabeiter Ray, oder mit der aktiven Gestaltung beauftragt, wie zum Beispiel Werksdirektor Bill Peach.

Ausgehend von einer alltäglichen Situation -- wohlbekannten normalen Produktionsproblemen und Auftragsverzögerungen -- leiten die Autoren geschickt einen Prozess der Veränderung ein. Mit dem erklärten Ziel der Roman-Autoren, die Augen des Lesers für die eigenen Belange zu öffnen und ihm Mut zu machen, eigene Prinzipien zu einem reibungsloseren Ablauf zu erarbeiten und in einer Organisation durchzusetzen. Wichtig ist den Autoren und Wirtschaftswissenschaftlern dabei, dass die Veränderungen im Team erlernt, erarbeitet und umgesetzt werden. Das erzeugt auch rein dramaturgisch nette Effekte.

Mit der Romanform dieses "Lehrbuches" ist Goldratt und Cox ein interessanter Weg gelungen, Sachinhalte in entspannender und gut lesbarer Form zu vermitteln. Zwar wirken einige Dialoge etwas gekünstelt, aber das tut dem Lesefluss als solchem keinen Abbruch. Die Story ist griffig, die Sachinhalte sind gut erkennbar und die menschlichen Reaktionen der Romanfiguren auf Veränderungen schlicht -- menschlich.

So ist ein sympathisches 376-Seiten-Buch entstanden, das sich gut für längere Bahnfahrten oder Flüge eignet: intelligent, hintergründig und mit dem Quentchen Identifikationspotenzial versehen, das zum Weiterlesen reizt. Und das trotz aller Leseentspannung auch Ideen zu vermitteln vermag und zu eigenem Nachdenken anregt. Eine empfehlenswerte Lektüre der anderen Art für wirtschaftsorientierte Leser. --Horst-Joachim Hoffmann